De oorsprong van de test
Het opzet van de wereldberoemde marsmallowtest is eenvoudig : neem een groepje vierjarige kleuters en biedt hen afzonderlijk 'een onweerstaanbare beloning' aan.
Vervolgens krijgen ze van de testleider de keuze : of ze smullen deze marsmallow dadelijk op, of ze wachten tot de testleider terugkeert. In dat geval krijgen ze nog een extra marsmallow. Wie kan wachten, wordt dus dubbel beloond!
De onderzoekers stelden vast dat een deel van deze kleintjes niet kon weerstaan en koos voor onmiddellijke behoeftebevrediging. Een ander deel wachtte geduldig en bleek in staat om hun impulsen te beheersen en deze behoeftebevrediging nog even uit te stellen.
De belangrijkste conclusie
De oorspronkelijke onderzoekers uit de jaren zestig waren vooral geïnteresseerd in hoe deze beide groepen kids zouden ontwikkelen in hun verder leven. Als jongvolwassenen werden ze dan ook opnieuw opgezocht en onderzocht met allerhande psychologische vragenlijsten. Daaruit bleek dat de geduldige groep 'succesvoller' was. Ze hadden betere schoolresultaten, minder gedragsproblemen, betere concentratie, meer zelfbeheersing, stabielere relaties, enz...
